渡久地明の時事解説

謝花良政さんといっても知らない人の方が多いかも知れないが、沖縄の古酒づくりの第一人者である。

古酒はただ置いておけばできるものではなく、厳密な管理と仕次によって、造られるものだ。

それにはたとえばカメの形状や粘土の成分も影響するし、古酒になる元の酒の性質、仕次の時期やとる量、かびや雑菌が入らない管理など気を付けなければならないことが色々ある。

そして「５０年たって分かったのはカメのフタの管理なんだ」という。

その謝花さんの古酒の製法を細かくまとめた本が出た。山入端艸以著「琉球の宝古酒・古酒造りハンドブック」（発行所（有）シーエーピー、１６８０円）がそれだ。

週明けから那覇市内の書店に並ぶと思うが、古酒造りは趣味としても面白い。ぜひチャレンジしてみて欲しい。なお、山入端氏がこのような本を執筆しているといううわさは県内の古酒コレクターにアッという間に広がり、秘蔵の古酒を飲んでみて欲しいという要望が殺到し、実際に味わったという。沖縄の古酒市場というかマニアの層の厚さに改めて驚かされる。

注目の５０年古酒が、出版記者発表の際、記者団にもふるまわれた。封を切った小瓶から「からから」に注ぐと泡盛の甘い香りが会見場にただよい、飲んでもうまい。

謝花さんは古酒道というものを唱えており、持ち主が数十年かけて造り上げた古酒をいただく際には最大限の敬意を払うのが礼儀だと述べている。

古酒のつくり方は謝花式以外の方法があるとも言われるが、品質が安定しており、内外から定評がある謝花さんの古酒は他の追随を許さない。ソムリエの田崎慎也さんがサミットで各国首脳に出したのもこの古酒をベースにしたもだった。

つくり方を公開した、というところは画期的である。

（おまえテレビに出て酒飲んでただろう、という人がいて、最近はそんなコトしてないよ、といったのだが、この会見風景だったのね）

写真は５０年古酒をカラカラに移す、山入端氏、後ろは謝花氏。